フランスの伝統「Terre battueテル・バテュ」　レッドクレイ（アンツーカー）サーフェイス

　フランスのグランドスラム大会である全仏オープンテニスの素晴らしさは、赤土のテニスコートと澄みきった青空のコントラストの美しさにも象徴されると思います。天候やメンテナンスの仕方でコートの状態は大きく変化するので、ショットもフットワークもそれらの変化に適応させることが重要なサーフェイスです。他のサーフェイスと比べるとクッション性が高いため足腰にやさしい反面、バウンド後にボールが上方向へ跳ねる傾向があるのでとにかくラリーが続きます。プレースタイルとしては、多彩な配球バリエーション、ディフェンス力、持久力、攻撃的ドロップショット、ネット際の処理のうまさ、そして、スライディングを基本とする独特なフットワークは特に重要なスキルになります。ただし、天候に大きく左右され、コンディション次第ではボールの扱いがかなり難しい場合もあります。

　代表的なプレイヤーは全仏を9度制覇し「Le Roi de la terre battue赤土の王者」とも呼ばれたRafael NADALラファエル・ナダルです。パワーやスピードよりも持久力と戦略的頭脳プレーを駆使してコートの隅々にまで変化球を操り、赤土の上を滑るようにプレイできる強者だけが、赤土エキスパートの称号である「Terrienテリアン」と呼ばれます。日本の新鋭ダニエル・太郎選手はスペインで指導を受けたこともあり、かなりのテリアンです。

　過去の全仏優勝者の中には、錦織圭選手の現コーチのマイケル・チャンやジャスティン・エナン、フランチェスカ・スキアヴォーネ、準優勝にはサラ・エラニなどがいますが、彼らのように小柄な選手が圧倒的な強さを見せたことがあるという事実は注目すべき点だと思います。戦い方次第では、体格差によるハンデを最小限に抑えることが可能なサーフェイスではないかと考えられるからです。

近い将来、日本人によって全仏制覇が成されるチャンスは大いにあると言えるでしょう